Le paquebot France (1912)

Le navire hôpital France IV (1915-1917)

PONCELET Léon Eugène (1859-1923)

Capitaine de frégate de réserve – officier de la marine marchande
Élu membre titulaire en 1922

Nommé aspirant de marine en 1879, il servit en 1881 sur le cuirassé stationnaire Triomphante dans la division navale du Pacifique puis comme enseigne de vaisseau sur une canonnière de la division navale du Tonkin. Promu lieutenant de vaisseau en 1886, breveté canonnier, il prit en 1896 le commandement du transport Drôme, basé à Brest. Il y exerça les fonctions de rapporteur de la commission supérieure des naufrages. Détaché en 1999 en congé sans solde et hors cadre, il entra à la Compagnie Générale Transatlantique où il commanda plusieurs paquebots dont la Provence. Promu capitaine de frégate de réserve en 1906, il prit en 1912 le commandement du paquebot France. Il en conserva le commandement quand le bateau fut réquisitionné en 1915 sous le nom de France IV, pour transporter le corps expéditionnaire des Dardanelles et rapatrier les blessés puis servir de navire hôpital jusqu’en 1917. Il participa à l’évacuation de l’armée Serbe de Corfou vers Salonique. Fatigué, il quitta le service en 1917, mais participa à titre de conseiller aux deux traversées du paquebot en 1918 pour transporter les troupes américaines.

Le commandant Poncelet fut cité en 1918 à l’ordre de l’Armée navale pour services signalés lors de l‘expédition des Dardanelles.