Refondateurs

Médaille de l’exposition du Caire

Le Georges Philippar à Marseille

L’incendie


PHILIPPAR Georges (1883-1959)

Armateur
Nommé membre fondateur en 1921

Membre de l’Académie des Sciences Coloniales (1929)

Directeur général en 1918 puis Président des Messageries Maritimes en 1925 à la mort de Félix Roussel, il conserva ses fonctions jusqu’à la réorganisation de la compagnie en société d’économie mixte en1948. Il engagea la compagnie dans une politique de modernisations techniques dont la chauffe au mazout, et de luxe dans la décoration. Contrairement à la tradition qui réserve cet honneur aux anciens présidents, le personnel de l’agence de Marseille demanda que son nom fut donné au cinquième paquebot de la série des sept « nautonaphtes » à moteur diesel. Lancé en 1930 pour la ligne d’Extrême-Orient, le Georges Philippar fut ravagé par un incendie le 16 mai 1932 entre Colombo et Djibouti, au retour de son voyage inaugural. La catastrophe fit une cinquantaine de victimes dont le célèbre journaliste Albert Londres. Le personnel des Messageries aurait eu l’étonnante idée de proposer à son président très profondément affecté de lui dédier un nouveau Georges Philippar II. Décrit comme un homme modeste, Georges Philippar avait donné à la compagnie des Messageries Maritimes un esprit d’entreprise qui explique sans doute l’affection que lui portait le personnel. La marraine du Georges Philippar était la fille d’un des plus vieux employés de l’agence de Marseille. Il fonda en 1925 à La Ciotat la Société Provençale de Construction aéronautique, (SPCA) filiale des chantiers navals de la SPCN, qui imaginait construire des hydravions intercontinentaux. Cette expérience de diversification du transport de passagers s’acheva sans grand succès en 1934. Il fut élu président des Armateurs de France à la mort de John Dal Pïaz en 1928, et le resta jusqu’en 1943. Il présida le comité d’organisation de l’exposition française au Caire en 1929.

Jeanne et Georges Philippar, En méditerranée, notes de voyage , postface de Claude Farrère. 1916


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