Anciens illustres
LEMONNIER (ou LE MONNIER) Pierre-Charles (1715-1799)

Astronome
Nommé membre associé en 1769

Elu membre adjoint géomètre à l’Académie royale des sciences en 1736, associé géomètre en1741, pensionnaire astronome en 1746.
Directeur en 1752 et 1765. Elu membre résidant de l’Institut national des sciences et des arts (section d’astronomie) en 1795

Nommé en 1746 professeur au Collège de France

Membre de la Royal Society


Il participa en 1736-1737 à l’expédition de Maupertuis chargée de mesurer le méridien en Laponie pour mettre fin à la controverse sur l’aplatissement de la Terre. Observateur infatigable, ses travaux sur la réfraction atmosphérique et sur les tables du Soleil furent des contributions majeures à l’astronomie. Il commença dès les années 1750 à soutenir vigoureusement contre les horlogers la méthode astronomique des distances lunaires, contribuant à la diffusion en France des travaux de Flamsteed et publiant en 1751 Observations de la lune, du soleil et des étoiles fixes. Pour servir à la physique céleste et aux usages de la navigation. Il avait déjà proposé en 1744 l’idée d’utiliser l’occultation d’étoiles par la Lune. Sa méthode itérative de calcul de la longitude par l’angle horaire de la Lune, pour laquelle Pingré avait établi des éphémérides resta ignorée des navigateurs qui la jugeaient trop compliquée.

Pierre-Charles Lemonnier
Portrait par Nicolas-Bernard Lépicié vers 1777
Musée Calixte-Gulbenkian
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